Barrington Sanders, ein Mückenkontrollinspektor aus Miami-Dade, versprüht am 29. Juni 2023 in Miami, Florida, ein Pestizid, um erwachsene Mücken abzutöten.
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US-amerikanische Gesundheitsbehörden sagen, dass das Risiko einer lokal übertragenen Malaria im Land weiterhin gering sei, da sieben neue Fälle in Florida und Texas Fragen aufwerfen.
Das Gesundheitsministerium von Florida teilte am Freitag mit, dass im Sarasota County zwei Fälle von lokal erworbener Malaria gemeldet wurden, womit sich die Gesamtzahl im Bundesstaat auf sechs erhöht.
Letzte Woche haben die Centers for Disease Control and Prevention eine landesweite Warnung zu den ersten vier Fällen in Florida und einem Fall in Texas herausgegeben, um Gesundheitsdienstleister, örtliche Gesundheitsämter und die Öffentlichkeit auf die Möglichkeit einer lokalen Malariaübertragung aufmerksam zu machen.
Diese fünf Patienten „haben eine Behandlung erhalten und es geht ihnen besser“, so die CDC. „Trotz dieser Fälle bleibt das Risiko einer lokal erworbenen Malaria in den Vereinigten Staaten äußerst gering“, fügte die Behörde hinzu.
Die Sieben sind die ersten bekannten Fälle von „lokal erworbener“ Malaria im Land seit 2003. Das bedeutet, dass die Neuinfektionen nicht mit Auslandsreisen in Zusammenhang standen und offenbar durch US-Mücken verbreitet wurden, die den Parasiten tragen, der die Krankheit verursacht.
Laut CDC ist Malaria eine schwere und möglicherweise tödliche Krankheit, die typischerweise durch den Stich einer infektiösen weiblichen Anophelinmücke übertragen wird. Es war einst in den USA endemisch, was bedeutet, dass es regelmäßig vorkam und umfassende Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit erforderte.
Das Krankheitsrisiko sei in Gebieten höher, in denen wärmere Klimabedingungen es diesen Mücken ermöglichen, den größten Teil des Jahres zu überleben, so die Agentur.
In den USA werden jedes Jahr etwa 2.000 Malariafälle registriert, fast alle davon bei Menschen, die sich die Krankheit im Ausland und nicht im Land zugezogen haben.
Gesundheitsexperten sagen, dass die neuen lokal erworbenen Fälle keine Panik über eine weit verbreitete Malariaübertragung in den USA auslösen sollten
Sie weisen jedoch auch darauf hin, dass es für die Öffentlichkeit wichtig ist, in einer Zeit, in der der Klimawandel und eine Erholung des internationalen Reiseverkehrs zunehmend zur Verbreitung von durch Insekten übertragenen Krankheiten beitragen, wachsam zu bleiben.
Experten fügten hinzu, dass US-Gesundheitsbehörden und Gesundheitsdienstleister auch bereit sein sollten, ihre Überwachung von Malaria zu verstärken.
Hier erfahren Sie, was Sie über die lokal erworbenen Malariafälle in den USA wissen müssen – und warum das Übertragungsrisiko derzeit weiterhin gering ist.
Die Ursache der Fälle bleibt unklar
Untersuchungen der Gesundheitsbehörden in Texas und Florida bestätigten, dass keiner der fünf Fälle in direktem Zusammenhang mit internationalen Reisen stand, sagte ein CDC-Sprecher gegenüber CNBC.
Es ist jedoch immer noch unklar, wie Mücken in den USA dazu kamen, Malaria zu übertragen.
Eine mögliche Erklärung liegt in der Art der in beiden Bundesstaaten identifizierten Malariaart: P. vivax, die häufigste Form der Krankheit.
Barrington Sanders, ein Mückenkontrollinspektor aus Miami-Dade, versprüht am 29. Juni 2023 in Miami, Florida, ein Pestizid, um erwachsene Mücken abzutöten.
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P. vivax ist nicht die tödlichste Art von Malaria, aber sie ist schwieriger zu behandeln als andere Formen, so Daniel Parker, außerordentlicher Professor für Bevölkerungsgesundheit und Krankheitsprävention am UC Irvine-Programm für öffentliche Gesundheit.
Der Parasit P. vivax kann wie andere Formen der Malaria kurz nach der Infektion Symptome hervorrufen, die von Fieber bis hin zu Atembeschwerden reichen.
Der Parasit kann aber auch Tage, Monate oder Jahre in der Leber ruhen, bevor er wieder in den Blutkreislauf gelangt und erneut Symptome verursacht, sagte Parker. Während dieser Ruhephase verursacht P. vivax keine Symptome und bleibt in Blutuntersuchungen nicht nachweisbar.
Laut Sadie Ryan, Professorin für medizinische Geographie an der University of Florida und Direktorin der Florida, ist es möglich, dass sich ein Einwohner Floridas oder Texas im Ausland mit P. vivax infiziert hat und in die USA zurückgekehrt ist, ohne zu bemerken, dass er an Malaria leidet, da keine Symptome vorliegen Klimainstitut.
Lokale Mücken könnten Malaria von einem unwissenden Reisenden aufgenommen haben, nachdem P. vivax wieder in ihrem Blutkreislauf aktiv wurde, und diese Mücken könnten die Krankheit auf andere Menschen in der Gegend übertragen haben.
„Es könnte sein, dass ein Malariafall von woanders in die USA kam. Dann haben ihn einheimische Mücken aufgenommen und die Menschen vor Ort gebissen“, sagte Ryan.
Aber ohne weitere Einzelheiten zu den Fällen ist es laut Experten schwierig, endgültige Erklärungen zu geben.
Die USA sind weitgehend darauf vorbereitet, lokale Übertragungen einzudämmen
Experten sagten gegenüber CNBC, dass es möglich sei, dass sich lokal erworbene Malariafälle auf andere Teile von Florida, Texas oder möglicherweise andere Bundesstaaten ausbreiten, die Wahrscheinlichkeit sei jedoch gering.
Das liegt vor allem daran, dass die Gesundheitsbehörden schnell auf die Fälle reagiert haben und größtenteils darauf vorbereitet sind, die lokale Malariaübertragung einzudämmen, insbesondere in Gebieten, die bekanntermaßen besser für durch Mücken übertragene Krankheiten geeignet sind.
Ryan sagte, die Gesundheitsbehörden hätten „wirklich gute Arbeit“ geleistet und die Öffentlichkeit und Gesundheitsdienstleister schnell auf die Fälle aufmerksam gemacht.
Die Warnungen der CDC und der Bundesstaaten in Florida und Texas kamen ebenfalls zur rechten Zeit, da sie vor dem Feiertag am 4. Juli herausgegeben wurden, an dem sich normalerweise mehr Menschen im Freien Mücken aussetzen, fügte Ryan hinzu.
„Sie verbreiteten die Botschaft und sagten: ‚Vorsicht, das ist hier. Hier sind die Dinge, die Sie tun können, um sich davor zu schützen‘“, sagte sie gegenüber CNBC.
Lokale Gesundheitsbehörden in Florida und Texas hätten in den Gebieten, in denen die Fälle auftraten, ebenfalls aggressive Maßnahmen zur „Vektorkontrolle“ durchgeführt, fügte sie hinzu. Dabei werden Insektizide vom Boden oder aus einem Hubschrauber versprüht, um Mücken abzutöten, die Malaria übertragen können.
Gesundheitsbeamte der Sarasota County Mosquito Management Services untersuchen am 30. Juni 2023 in Sarasota, Florida, Proben von Anopheles-Mücken, die Malaria verursachen.
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Parker von der UC Irvine sagte auch, dass die Fallverfolgungsprotokolle der USA das Land besser darauf vorbereiten, die Ausbreitung einzudämmen.
Laut CDC sind Gesundheitsdienstleister verpflichtet, alle Fälle von im Labor bestätigter Malaria dem örtlichen oder staatlichen Gesundheitsamt zu melden, um die mögliche Ausbreitung der Krankheit leichter verfolgen zu können.
Parker fügte hinzu, dass Gesundheitsbehörden auch Fälle untersuchen, nachdem sie identifiziert wurden, um deren Herkunft besser zu verstehen, was in gewisser Weise „den Bemühungen zur Kontaktverfolgung ähnelt, an die wir aufgrund von Covid-19 jetzt eher gewöhnt sind“.
„Das CDC ist zum Teil aus unseren Bemühungen zur Malaria-Eliminierung hervorgegangen. Obwohl ich behaupten würde, dass wir einen Teil unserer öffentlichen Gesundheitsinfrastruktur vernachlässigt haben, gibt es Systeme … die schnell in die Tat umgesetzt werden können, wenn Fälle identifiziert werden.“ sagte Parker und bezog sich dabei auf die Gründung des CDC im Jahr 1946.
Die Behörde spielte eine entscheidende Rolle bei der Erklärung der Ausrottung der Krankheit in den USA im Jahr 1951.
Aber das Instrumentarium der USA zur Bekämpfung der lokalen Malariaübertragung ist nicht perfekt. Nicht alle Gebiete des Landes verfügen über die lokale öffentliche Gesundheitsinfrastruktur, um die Krankheit zu verfolgen und zu bekämpfen, sodass sie einen Schritt zurückbleiben, wenn sich lokal erworbene Fälle ausbreiten.
Die Gesamtgefahr durch Malaria nimmt immer noch zu
Mehrere Faktoren machen das Land auch insgesamt zunehmend anfällig für Malaria, unabhängig davon, ob es sich um lokale oder importierte Infektionen handelt.
Laut Dr. Rajiv Chowdhury, einem globalen Gesundheitsexperten der Florida International University, führt der Klimawandel zu einer Verschiebung der Wetterbedingungen, die die Malaria-Bedingungen verschlimmern kann. Er sagte, die globale Erwärmung könne zu einer „höheren Mückenwanderung und -zahl“ in Gebieten des Landes führen, die zuvor für Anopheles-Mücken unbewohnbar seien.
Vorhandene Beweise deuten darauf hin, dass wärmere Temperaturen die Wachstumsrate und Übertragbarkeit der für Malaria verantwortlichen Parasiten erhöhen können, fügte Chowdhury hinzu.
Er sagte auch, dass der Klimawandel in den USA zu übermäßigen Niederschlägen und einem Anstieg des Meeresspiegels führen kann, wodurch mehr offene Flächen mit stehendem Wasser entstehen, die als „effektive Brutstätten“ für Mücken dienen.
Es ist unklar, ob die neuen lokalen Fälle in Texas und Florida mit steigenden Temperaturen zusammenhängen. Ryan vom Florida Climate Institute stellte fest, dass es in diesen Bundesstaaten bereits warm genug war, dass sich die Krankheit überhaupt ausbreiten konnte.
Chowdhury stimmte zu: „Es ist wirklich schwierig, für bestimmte Fälle einen ursächlichen Zusammenhang mit den größeren Umweltveränderungen zu ermitteln, die stattgefunden haben. Wir brauchen etwas mehr Forschung, um diesen Zusammenhang in den USA herzustellen.“
Ein CDC-Sprecher sagte gegenüber CNBC, dass „es nicht klar ist, dass die kürzlich gemeldeten Fälle auf Klimaveränderungen zurückzuführen sind“, obwohl wechselnde Wetterbedingungen die Verbreitung von Krankheiten wie Malaria beeinflussen.
Die Agentur sagte jedoch, dass eine Erholung der Auslandsreisen in diesem Jahr auch die Zahl der importierten Malariafälle im Land erhöhen könnte. Die Agentur betonte letzte Woche ihre „Besorgnis über einen möglichen Anstieg“ in den Fällen, die mit der Zunahme internationaler Sommerreisen verbunden sind, die wieder auf das Niveau vor Covid zurückkehren könnten.
Parker sagte, dass verstärkte internationale Reisen möglicherweise zu mehr importierten und lokalen Infektionen führen könnten.
„Es ist möglich, dass wir mehr importierte Fälle haben werden, und da wir die Mücken bereits vor Ort haben, ist es möglich, dass sie welche bekommen und es zu mehr lokalen Übertragungen kommen könnte“, sagte er.
Aber er fügte hinzu: „Ich würde nicht sagen, dass ich mir darüber keine allzu großen Sorgen mache. Solange wir wachsam bleiben.“
Es gibt Möglichkeiten, das Risiko zu managen
Experten stellten fest, dass öffentliche Gesundheitsbehörden, Gesundheitsdienstleister und Menschen noch mehr tun können, um das steigende Malariarisiko des Landes zu bewältigen.
Laut Ryan sollten die US-Gesundheitsbehörden prüfen, welche Gebiete des Landes sich besser für die Übertragung von Malaria eignen und wie diese Orte die zur Bekämpfung der Krankheit erforderliche Infrastruktur aufbauen oder stärken können.
„Das ist der Bereich, in dem wir uns befassen müssen – darüber nachzudenken, wo die Menschen damit rechnen sollten und was sie tun können, um die Kapazitäten aufzubauen, die zur Bewältigung der Krankheit durch Vektorenkontrolle, öffentliche Gesundheitsbotschaften und andere Puzzleteile erforderlich sind.“ ,” Sie sagte.
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Laut CDC können Ärzte ihre Überwachung der Krankheit auch verstärken, indem sie Malariadiagnosen bei jeder Person mit Fieber unbekannter Ursache in Betracht ziehen, unabhängig von ihrer Reisegeschichte.
„Es ist möglich, dass jemand mit Malaria zurückkommt und sein Arzt noch nie zuvor einen Malariafall gesehen hat. Er ist also nicht daran gewöhnt, mit der Krankheit umzugehen“, sagte Parker. „Aber öffentliche Gesundheitsbehörden veröffentlichen Berichte über lokale Fälle, daher sollten Ärzte Malaria auf ihrem Radar haben.“
Der US-amerikanischen Öffentlichkeit steht noch kein Malaria-Impfstoff zur Verfügung, aber Reisende können Malariainfektionen auf internationalen Reisen mit Anti-Malaria-Medikamenten vorbeugen. Diese Medikamente scheinen zu wenig genutzt zu werden: Nur ein Viertel der Reisenden gab 2018 an, eine sogenannte Malaria-Prophylaxe einzunehmen.
Es ist leicht, Malaria mit einer gewöhnlichen Virusinfektion zu verwechseln, da die Krankheit häufig grippeähnliche Symptome hervorruft. Laut CDC besteht der „wichtigste Schritt“, den Menschen unternehmen können, darin, einen Arzt aufzusuchen, wenn sie krank sind und sich derzeit oder kürzlich in einem Malariagebiet aufhalten.
Eine frühzeitige Diagnose kann sicherstellen, dass eine Malariainfektion behandelt wird, bevor sie schwerwiegend und lebensbedrohlich wird, so die Agentur.
„Im Moment sollten wir nicht in Panik geraten“, sagte Chowdhury. „Aber wir müssen Malaria auf jeden Fall im Auge behalten und entsprechende vorbereitende Maßnahmen ergreifen.“
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